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愛立信（Ericsson）、高通（Qalcomm）與法國航太公司 Thales 近日宣布計畫將 5G 網路帶出地球，於地球軌道衛星網路上部署 5G，三方計畫展開以智慧型手機使用案例為重點的 5G 非地面網路（5G NTN）測試和驗證。這項合作在 2022 年 3 月獲得 3GPP 核准後，便展開測試和驗證。
透過低軌道（LEO）衛星提供 5G 連網能力預計將帶來多項優勢，包括在極端地域、跨越海洋的偏遠地區或缺乏地面網路的其它地區提供網路覆蓋。這種廣泛的連接將提升 5G 智慧型手機使用者的漫遊服務功能，並為交通、能源和醫療領域的 5G 使用案例實現全球網路連接。
空基網路還能被使用在發生重大網路故障或災難時，作為地面網路的後援提供支援。5G 非地面網絡預計提供的安全性功能代表它可能成為國家政府通訊主要使用案例，以加強及確保國家安全和政府網路的公共安全。
測試目的是驗證實現 5G 非地面網路所需的各種技術組件，包括 5G 智慧型手機、衛星酬載和地面 5G 網路系統，同時驗證智慧型手機能否支援 5G 非地面網路，5G 智慧型手機是否能有效成為衛星電話。專家將使用地面設備來模擬在軌衛星與地球上不同地點使用 5G 無線接入網路的 5G 智慧型手機之間的無線電傳播和時間延遲。
愛立信計畫驗證 5G 虛擬 RAN（vRAN）疊層，其經調整後能處理快速移動的低軌道衛星所傳播的無線訊號（5G 無線電波在太空真空環境中和地球大氣層傳播的情形）。Thales 計畫驗證適合在低軌道衛星上部署的 5G 無線衛星酬載，高通則是將提供測試用的手機，用以驗證未來的 5G 智慧型手機能接入 5G 非地面網路。
愛立信資深副總裁暨技術長 Erik Ekudden 表示，此項測試與驗證合作，將成為通訊史上的一座重要里程碑。該項合作的最終結果實際上意味著，透過 5G 衛星和地面網路的協作連接，使用者無論身處海洋中央、偏遠的森林或是地球上的任何地方，都可以獲得高階、安全且具有成本效益的連網能力。
高通技術公司工程部門資深副總裁 John Smee 表示，為了實現連網無所不在的承諾，5G 還必須能夠在沒有地面蜂巢式網路的區域，無論是海上還是偏遠地區，提供網路覆蓋。
Thales 策略、研究與技術執行副總裁 Philippe Keryer 表示，Thales 與愛立信和高通的研究合作，將展現 Thales 的信念，堅信 5G 非地面網路將為這場革新帶來貢獻，並將網路韌性和安全性提升至全新水準。
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